对于美丽乡村建设，目前尚没有统一的界定。一些地方根据本地实际，基于对美丽乡村建设概念的不同理解，探索形成了风格各异的实践模式。

一、美丽乡村建设的四种模式
1. 安吉模式
　　浙江省安吉县是一个典型山区县，经历了工业污染之痛以后，1998年安吉县放弃工业立县之路，2001年提出生态立县发展战略。2003年，安吉县结合浙江省委“千村示范、万村整治”的“千万工程”，在全县实施以“双十村示范、双百村整治”为内容的“两双工程”，以多种形式推进农村环境整治，集中攻坚工业污染、违章建筑、生活垃圾、污水处理等突出问题，着重实施畜禽养殖污染治理、生活污水处理、垃圾固废处理、化肥农药污染治理、河沟池塘污染治理，提高农村生态文明创建水平，极大地改善了农村人居环境。
　　在此基础上，安吉县于2008年在全省率先提出“中国美丽乡村”建设，并将其作为新一轮发展的重要载体。计划用10年时间，通过“产业提升、环境提升、素质提升、服务提升”，把全县建制村建成“村村优美、家家创业、处处和谐、人人幸福”的美丽乡村。
自2003年以来，安吉县通过环境整治和美丽乡村创建，大大改善了社会经济面貌。地区生产总值从2003年的66.3亿元增加到2012年的245.2亿元，年均增长12.3%；财政总收入由7亿元增加到36.3亿元，年均增长20.1%（其中，地方财政收入由3.4亿元增加到21.1亿元，年均增长22.5%，比全省高3.3个百分点）；农民人均收入由5402元增加到15836元，年均增长12.69%，由低于全省平均水平转变为高出全省1000多元。
　　安吉县美丽乡村建设的最大特点是，以经营乡村的理念，推进美丽乡村建设。安吉立足本地生态环境资源优势，大力发展竹茶产业、生态乡村休闲旅游业和生物医药、绿色食品、新能源新材料等新兴产业。仅竹产业每年为农民创造收入6500元，占农民收入的60%左右；农民每年白茶收入2000多元，因休闲旅游每年人均增收2000元，各占农民收入的13.5%左右。

2. 永嘉模式
　 浙江省永嘉县以“环境综合整治、村落保护利用、生态旅游开发、城乡统筹改革”为主要内容开展美丽乡村建设。
一是以“千万工程”为抓手，进行环境综合整治。全县通过推进垃圾处理、污水处理、卫生改厕、村道硬化、村庄绿化等基础设施建设，大力实施立面改造、广告牌治理、田园风光打造、高速路口景观提升等重点工程，着力改善农村人居环境。
二是以古村落保护利用为重点，优化乡村空间布局。对境内200多个历史文化、自然生态、民俗风情村落进行梳理、保护和利用。对分散农村居民进行农房集聚、新社区建设，推进中心村培育建设，从而实现乡村空间的优化布局。
三是以生态旅游开发为主线，推进农村产业发展。积极挖掘本地人文自然资源，精心打造美丽乡村生态旅游；大力发展现代农业、养生保健产业，加快农村产业发展。
四是以城乡统筹改革为途径，促进城乡一体发展。通过“三分三改”（即政经分开、资地分开、户产分开和股改、地改、户改），积极推进农村产权制度改革，着力破除城乡二元结构，加快推进新型城镇化建设以及农村公共服务体系建设，促进城乡一体化发展，让农民过上市民一样的生活。
永嘉县美丽乡村建设的主要特点是通过人文资源开发，促进城乡要素自由流动，实现城乡资源、人口和土地的最优化配置和利用。

3. 高淳模式
　 江苏省南京市高淳区以“村容整洁环境美、村强民富生活美、村风文明和谐美”为内容建设美丽乡村。
一是改善农村环境面貌，达成村容整洁环境美。按照“绿色、生态、人文、宜居”的基调，高淳区自2010年以来集中开展“靓村、清水、丰田、畅路、绿林”五位一体的美丽乡村建设。对250多个自然村的污水处理设施、垃圾收运处理设施、道路、河道、桥梁、路灯、当家塘进行了提升改造。
二是发展农村特色产业，达成村强民富生活美。以“一村一品、一村一业、一村一景”的思路对村庄产业和生活环境进行个性化塑造和特色化提升，因地制宜形成山水风光型、生态田园型、古村保护型、休闲旅游型等多形态、多特色的美丽乡村建设，基本实现村庄公园化。通过整合土地资源、跨区域联合开发、以股份制形式合作开发等多种方法，大力实施产供销共建、种养一体、深加工联营等产业化项目；深入开展“情系故里，共建家园”、企村结对等活动，通过村企共建、城乡互联实施一批特色旅游业、商贸服务业、高效农业项目，让更多的农民实现就地就近创业就业。
三是健全农村公共服务，达成村风文明和谐美。高淳区从本地实际出发，围绕“打造都市美丽乡村、建设居民幸福家园”为主轴，积极探索生态与产业、环境与民生互动并进的绿色崛起、幸福赶超之路，实现环境保护与生态文明相得益彰、与转变方式相互促进、与建设幸福城市相互融合的美丽乡村建设。
目前，全区以桠溪国际慢城、游子山国家森林公园等为示范的美丽乡村核心建设区达200平方公里，覆盖面达560平方公里，占全区农村面积的2/3，受益人口达30万，占全区人口的3/4。近3年来，镇村面貌焕然一新，群众幸福指数得到提升。
高淳区美丽乡村建设以生态家园建设为主题、以休闲旅游和现代农业为支撑、以国际慢城为品牌，集中连片营造欧陆风情式美丽乡村，形成独特的美丽乡村建设模式。

4. 江宁模式
　 江宁区作为南京市的近郊区，提出了“农民生活方式城市化、农业生产方式现代化、农村生态环境田园化和山青水碧生态美、科学规划形态美、乡风文明素质美、村强民富生活美、管理民主和谐美”的“三化五美”的美丽乡村建设目标。
　 江宁区通过点面结合、重点推进方式建设美丽乡村。面上以交建平台和街道（该区撤并乡镇全部改为街道）为主，通过市场化运作建设430平方公里的美丽乡村示范区。点上以单个村（社区）进行美丽乡村示范和达标村创建。
　 对一些重大基础设施和单体投资较大的项目，采取国企（如交建集团）主导、街道配合的建设路径；对一些能够吸引社会资本进入的项目，鼓励街道吸引社会资本进入。如大塘村、大福村等特色村建设都有社会资本参与；对一些适合农民自主建设的项目积极引导农民参与建设，杜绝与民争利。
　 江宁区美丽乡村建设的主要特色是积极鼓励交建集团等国企参与美丽乡村建设，以市场化机制开发乡村生态资源，吸引社会资本打造乡村生态休闲旅游，形成都市休闲型美丽乡村建设模式。

二、美丽乡村建设的主要经验
　 由于各地美丽乡村建设的理念不一致、资源禀赋和经营方式的不同以及城镇化和经济社会发展水平的差异，形成了特色各异的美丽乡村建设模式。 政府主导主要体现在组织发动、部门协调、规划引领、财政引导上，形成整体联动、资源整合、社会共同参与的建设格局。政府主导不是政府包办一切，美丽乡村建设要形成多元参与机制。

　在美丽乡村建设中，永嘉县坚持政府主导、建制村主办、全员参与。成立了书记和县长担任组长、22个相关部门一把手为成员的美丽乡村建设领导小组，全面负责美丽乡村建设的组织协调和指导考核工作。建立县4套班子领导“九联系”制度，实行一周一督查、半月一早餐会、一月一排名、一季一追责制度，及时了解和帮助解决问题。